撥叢参玄。草を払い、玄妙な仏法に参ずることで、行脚（あんぎゃ）ともいう。禅の修行のために旅に出るという意味である。それは単なる旅と違い、心地の風光、すなわち見性（けんしょう）が目的の旅である。
「ナズナやツリガネ草を人参とまちがえるな」という古い語がある。行脚僧は何を求めて、誰をどこへたずねるかの出発点がたいせつである。慈味あふれる明眼（みょうげん）の師にあうとき、その法味を充分に吸収して、お悟りという到着駅に立つことができる。ナズナを食うか、人参を味わうかは、かかってその出発点の願心にある。
弟子入りして住みなれた寺をあとに、ひとり旅のできるまで長年撫育（ぶいく）された師父に別れを告げるときはきた。大志大願を抱く雲水もまた人の子。美しく剃った頭であっても、うしろ髪をひかれる思いである。
その旅装は、墨染の衣に白地の脚絆（きゃはん）。なかなか粋（いき）な姿である。師から与えられた袈裟（けさ）、持鉢（じはつ・食事用の重ね椀）、剃刀（かみそり）、講本（多くは臨済録〈りんざいろく〉や禅関策進〈ぜんかんさくしん〉）は袈裟文庫（けさぶんこ・縦34cm、横25cm）という小さな箱に納めるか、あるいはくくりつけられる。若干の着替えに合羽（かっぱ）などが前後に振り分けにされる。そして網代笠（あじろがさ）を手に、弟弟子や縁者に見送られ、無言で深々と一礼して出発する。
このように、修行僧の荷物はいたって少ない。人間的な所有欲への無言の抵抗であるかのごとく、必要最小限に簡素化され、あるだけの荷物はすべて身につけられてしまう。だから雲水はでんでん虫（蝸牛〈かたつむり〉）にたとえられさえするのである。
禅の先徳は、集めることは苦しみの初めであるといわれ、すり鉢ひとつさえあれば味噌も摺れるし、褌（ふんどし）も洗えると、無駄のない簡素な生活に徹したものである。
