禅 語

　どこの坐禅堂にも「板木(はんぎ)」というものが掛けてあります。色々な行事等を知らせる為に木の槌でたたいて音を出します。この板木に書いてある句がこの句です。元来は禅の修行者が道場に入門を乞う時に述べる挨拶語の一つといわれていますが、出典等は不詳です。
　私達には色々な悩み事があります。財産、異性、地位、思想等々、しかし所詮それ等は避けて通れる問題です。ところがどうしても避けて通れない問題は「生死」です。どんなに財産があろうとも、どんなに権力があろうとも、必ず「死」というものはやって来ます。しかも、それはいつ、どんな形でやって来るかわからない代物です。

　江戸時代の文人、蜀山人は、「昨日までは人の事と思いしに、俺が死ぬとはこいつは堪(たま)らん」と慌てふためいたといわれています。

　どう生き、どう死を捉えてそれを迎えるかが一番の関心事でなければなりません。この問題を解決してこそ、はじめて禅に参じたといえるのではないでしょうか。「生を明らめ死を明らむるは仏家一大事の因縁なり」といわれるようにまさに禅者にとって、生死は事大です。

　「光陰（時間）惜しむ可し」、まだまだと思っている間に時間は過ぎ去って行きます。一寸、一刻を大切にしなければなりません。この世は無常そのものです。常住、常に存在するものは何一つありません。形あるものは壊れ、命あるものは亡んでいきます。人生も長い長いと思っていても、いつの間にか終わりが近づいています。気がついた時にはもう「遅八刻(ちはつこく)」、到底間に合いません。禅に志を立てた以上、余計な事にかかわらず専心し、「生死」の問題に精進すべきです。「無常迅速、時人を待たず」です。

　何も生死の問題だけではありません。私達にはそれぞれ成すべき「道」があり「目的」があるはずです。それに向かって雑用心する事なく邁進すべきです。

　吉田兼好法師の『徒然草』の中にも面白い話があります。その話を意訳してみます。

　ある人が自分の子供に、「お前は大変利発ゆえに法師となって仏教の勉強をして立派な僧となり説教などして生活しなさい」と諭します。子供は頷き説教師になる決心をし、考えます。「説教師となって講師として招かれた時、自分には輿や牛車がないのできっと馬で迎えに来るであろう。そんな時、乗馬が下手で落馬でもしようものなら、それこそ皆の笑いものになってしまう。先ず馬に乗る練習をしよう」と。そして早速に乗馬の練習を始めます。次いで、「法要などが終わった時、施主の人が酒など勧めるであろう。自分が余りに無芸では施主に対して失礼ではないか。何か芸を身に付けよう」と思い、当時流行の宴曲を習い始めます。
　このように、「馬」と「歌」に精を出したのでいよいよ腕が上がり、素人離れするほど上達します。益々上手になろうとして練習に励みます。その内に仏教の勉強をする暇がなくて年を取って死んでしまいます。（第一八八段）