落ち葉に寄せて
（出典：書き下ろし）
秋も深まり、落葉の季節となりました。紅（黄）葉に惹かれた観光客が、名刹、名勝へと押し寄せる時季です。
しかし、同じ落ち葉が、僧侶にとっては悩みの種です。掃いても掃いても落ちてくる。
「和尚さん、掃除が出来とらんな」と、参拝者から叱られる始末です。
ところで、「切りが無いのは庭の落ち葉だけだろうか」。ふと、拙僧は考えるのです。振り返って自分の心を見直してみると、煩悩・欲望・不平不満などの「落ち葉」が積もっているではありませんか。
僧侶にとって、庭の落ち葉を掃くことは、自分の心を掃き浄めることに通じます。
釈尊の弟子に、シュリハンドクという者がおりました。ものを覚えるのが苦手で、一説には、自分の名前さえ忘れたといいます。そんな彼に、釈尊は「きれいにしましょう（塵を払わん、垢を除かん）」と教えました。シュリハンドクは、ひたすら庭掃除に励みました。ある時彼は、庭掃除が、自分の心の掃除に通じることを悟りました。
掃けば散り、払えばまたも塵積もる 人のこころも 庭の落ち葉も（道歌）
心にも庭にも、落ち葉は、あとからあとから降り積もります。日々勤めねばなりません。
ここで、「毎日掃除していたら、有名な○○寺の紅葉を見に行けないじゃないか」とご心配の方へ。
色づく葉は、葉緑素も壊れ、いわば、人生最後の時期に当たります。最後、見事に色づいて、人々を感動させる。そして、落ち葉となっても、やがて土壌の養分となり、新たないのちを生み出す。われわれ人間も、学ぶべき姿ではないでしょうか。
紅葉目当てのお寺参りも、立派な修行です。
参考文献・資料
＊禅学大辞典
＊大道社発行、松原泰道監修「教育まんが だるまさん」
＊臨済宗妙心寺派 龍源山長福寺ホームページ
＊東京新聞『わが家の庭仕事』平城好明（園芸研究家）